TOMTEN (CHI E' COSTUI?)

Una figura folcloristica svedese importante, ma anche scandinava in generale,  è il Tomte. Originariamente un folletto benigno, capriccioso e fortissimo che si occupava di proteggere la casa, la fattoria e il bestiame durante le ore notturne (ma anche di causare danni a chi non si comportava correttamente o gli mancava di rispetto), la credenza del Tomte venne a lungo demonizzata e ripudiata con l’arrivo della cristianità. Inutile dire che il mito sopravvisse comunque, finendo con l’assumere poi un ruolo sempre più legato al Natale. In particolare, lo scrittore Viktor Rydberg introdusse per la prima volta lo Jultomten nella novella Lille Viggs äventyr på julafton (L’avventura del Piccolo Wiggs durante la Vigilia di Natale, 1871) e poi nella poesia Tomten (1881). In quest’ultima, il Tomten era un folletto natalizio che girava per la casa la notte del solstizio d’inverno ponderando sulla situazione.
Fu l’illustratrice Jenny Nyström a rappresentare graficamente lo Jultomten di Rydberg, al punto che la disegnatrice viene ricordata in Svezia come “la mamma di Babbo Natale”. Un’altra rappresentazione grafica amatissima (ma decisamente successiva) del folletto è quella di Harald Wiberg.
Jultomten ereditò in fretta dalla Julbocken il ruolo di portatore di doni: questo processo avvenne per induzione dalla Danimarca, dove lo julenisse aveva una funzione simile, e dalla Germania, paesi in cui si stava espandendo l’influenza di Sinterklaas e dei suoi “parenti”.

Quando dagli USA cominciò ad arrivare la figura del Santa Claus moderno, in particolare con gli anni ´30 del XX secolo, in Svezia esisteva già una radicata tradizione relativa agli jultomtar. Mentre il Santa Claus americano era uno solo, un uomo di grossa stazza, che viveva al Polo Nord e si calava dai camini la notte della vigilia, il Tomten era una figura legata alla famiglia o alla comunità, viveva nel boschetto vicino a casa e bussava alla porta di casa nel pomeriggio della vigilia. Le due figure si ritrovarono in qualche modo a convergere e il nome Jultomten passò ad identificare tanto il piccolo folletto svedese quanto il rubicondo vecchietto sovrappeso. Al giorno d’oggi, i bimbi svedesi, quando parlano di Tomten (senza specificare altro), fanno riferimento senza dubbio a Santa Claus, ma il piccolo folletto continua comunque ad esistere con lo stesso nome nell’immaginario, nella riproposizione degli scritti di Rydberg (sempre popolari), nel folklore… e nei negozi di souvenir di tutta la Svezia!

Peraltro, il Babbo Natale svedese conserva caratteristiche uniche derivate dal piccolo folletto: non si cala dai camini, ma, ereditando il ruolo che fu della Capra, continua a bussare alla porta di casa nel pomeriggio della vigilia e non vive al Polo ma in qualche bosco nelle vicinanze. Perché globalizzati sì, ma sempre con un minimo di orgoglio Nazionale! 

Infine, una raccomandazione in conclusione: se passate dalle parti di Stoccolma in questo periodo, evitate di comprare i tomtar prodotti in serie e venduti nelle trappole per turisti, ma fate piuttosto un salto al meraviglioso Tomtar & Troll nella città vecchia. È un negozio artigianale, dove troverete i tomtar (e i troll) più belli di Svezia, creati a mano dalle signore proprietarie. Ne vale la pena!

 Ma per quale motivo vi sto parlando di questo simpatico folletto nordico?

Per la ragione che ho precedentemente pubblcato, ovvero la citazione di Mankell, relativa alla poesia Tomten di Rydberg, scritta nel lontano 1881. 

La cosa mi hai incuriosito non poco, per cui sono andata a cercare qualcosa in proposito. Si è trattato di un lavoro laborioso, poiché in rete si trova in lingua originale (a me del tutto sconosciuta) e in una versione parallela in inglese, che però, a conti fatti, non corrisponde nel dettaglio al contenuto dell'opera di Rydberg. Come ho fatto a capirlo? Semplice, la versione in inglese è a rima, e per creare la stessa, il traduttore ha giocoforza dovuto modificare alcune parole.

Avrei potuto chiedere a mio figlio, laureato in lingue scandinave e inglese, di occuparsi della traduzione in italiano, ma non desidero rubargli tempo prezioso, per cui mi sono avvalsa del vocabolario "svedese-inglese" per venirne a capo. 

Nel prossimo post pubblicherò le tre versioni: nell'originale svedese, nella traduzione in inglese, e nella mia povera e forse incompleta traduzione in italiano. 

Le illustrazioni in alto, sono di Jenny Nyström

Danila Oppio